Prolungamento dell’oppidum di Brescello, è stato abitato dai Longobardi. Il suo nome appare per la prima volta alla fine dell’epoca romana, durante la dominazione longobarda come “Castrum Vulturena”. Nel 1479 Gualtieri entra definitivamente in possesso degli Este di Ferrara. Dal 1576 Gualtieri diventa da feudo a marchesato e da questo momento inizia per la cittadina emiliana un periodo di fortuna storico-artistica. Fino al 1681 fu governata dalla reggente di Modena e Reggio, nel 1796 aderisce alla Repubblica Cispadana. Dal 1830 al 1849 il comune fu soppresso e tornò a far parte della Comunità Generale di Brescello. Nel 1860 entra a far parte del Regno d’Italia.
Tra le principali attrattive artistico culturali vi è la Chiesa parrocchiale di Santa Maria della Neve eretta nel 1547, che contiene diversi capolavori pittorici e scultorei; il gioiello fra i capolavori contenuti in essa rimane il fonte battesimale del 1580 del Solari. Villa Guarienti risale al XIV secolo quando fu innalzato dai conti Torello di Ferrara a cui succedono gli attuali proprietari, i Guarienti. Ben conservata si presenta come una elegante residenza signorile. All’interno conserva una tela di Alfonso Chierici. Il Palazzo Bentivoglio fu eretto nel 1594, era un’imponente mole quadrangolare di 90 metri di lato, ai cui angoli s’innalzavano quattro torri fortificate, circondato da un ampio fossato. L’interno è caratterizzato dal Salone dei Giganti mentre la Cappelletta, consacrata nel 1610, sta vicino alla stanza di Icaro e alla sala di Giove.
Tra gli altri edifici di particolare importanza ricordiamo: la torre civica, La chiesa dell’Immacolata Concezione, l’Ospedale Felice Carri, la Chiesa di S. Andrea, il Pozzo di Piazza Nuova, la Pieve di Pieve Saliceto, il Palazzo Greppi.
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