Hotel B&B Arona - Novara

Comune con circa 15.000 abitanti Arona si trova in provincia di Novara nella regione Piemonte; geograficamente posizionata sulle sponde del Lago Maggiore confna con i comuni di Angera in provincia di Varese, Comignago, Dormelletto, Invorio, Meina, Oleggio Castello e Paruzzaro nella stessa provincia di Novara.

La necessità di onorare la memoria di San Carlo Borromeo, la cui figura era molto amata dal clero e dai fedeli, era sentita da più parti al momento della sua santificazione, avvenuta quindici anni appena dopo la morte. L'idea di innalzare un enorme monumento sulle sponde del lago sarebbe venuta da parte di padre Marco Aurelio Grattarola, religioso della congregazione degli Oblati, fondata dallo stesso San Carlo. L'idea fu subito appoggiata dal cardinale Federico Borromeo, arcivescovo di Milano dal 1595.

Il progetto prevedeva, oltre alla statua, la costruzione di ben quindici cappelle sparse tra la vegetazione dei pendii che salgono al monte dove si erge la statua di San Carlo. La prima pietra del santuario fu posta dal cardinale Federico il 13 luglio 1614. Ma del grandioso progetto iniziale si realizzò soltanto una parte, e delle quindici cappelle progettate oggi ne esistono tre, di cui una sola in buone condizioni (la cosiddetta 'Cappella degli Oblati') e senza gruppi plastici.

Tutta l'attenzione dei visitatori è quindi riservata all'enorme statua raffigurante San Carlo Borromeo, detta il 'San Carlone'. Sul lato sinistro del piazzale antistante la scala che conduce al colosso, si apre la severa facciata dell'edificio dell'ex-seminario, costruito su disegno dell'architetto Francesco Richini fra il 1618 e il 1643, poi ampliato all'inizio del nostro secolo. Di fronte, sullo stesso piazzale, lo stesso Richini progettò la chiesa dedicata a San Carlo.